São Vito

Quem é São Vito

São Vito é um mártir do século IV, e o nome dele é mais conhecido por uma expressão do que pela biografia: dança de São Vito, apelido popular de uma doença do sistema nervoso que provoca movimentos involuntários.

Era filho de um senador na Sicília e se tornou cristão pela influência da mulher que cuidava dele, sua ama. É um dos Catorze Santos Auxiliares, grupo de santos que a piedade cristã invoca em necessidades específicas de saúde.

A origem, com as datas

O relato tradicional é curto e duro. Ele foi açoitado no tempo do imperador Diocleciano e condenado à morte por não renunciar à fé, junto com a ama cristã e o marido dela.

A ligação entre os três é o traço mais humano da história: não morreu sozinho por uma convicção abstrata, e sim ao lado das duas pessoas que o levaram à fé.

O que existe hoje

O padroado dele é sobre doenças que assustam quem convive com elas: a epilepsia e as enfermidades do sistema nervoso, entre elas a coreia de Sydenham, conhecida popularmente como dança de São Vito, que provoca tiques e tremores. Ele é invocado também contra a hidrofobia, que é a raiva, contra doenças dos olhos e contra a letargia.

Esse conjunto de padroados diz muito sobre a devoção antiga: antes de haver tratamento, as famílias recorriam a santos específicos para cada doença, e ele ficou com as do sistema nervoso.

Onde visitar

Na Itália, a devoção é forte no sul, sobretudo na Sicília, terra dele, e o nome batiza cidades e templos italianos, entre eles localidades chamadas San Vito.

No Brasil, o nome aparece em paróquias e em comunidades de imigração italiana, onde a festa de junho é lembrada com procissão.

Quando a Igreja celebra

A memória é em 15 de junho. Em regiões de forte imigração italiana a data costuma ser celebrada com festa comunitária, e em algumas cidades ela se junta ao calendário das festas juninas.

Coisas que pouca gente sabe

A expressão dança de São Vito é usada até hoje por médicos e por leigos para descrever a coreia, e quase ninguém sabe que há um mártir siciliano por trás dela. O nome pegou porque era a ele que se rezava por essa condição.

Outro dado: ele integra a lista dos Catorze Santos Auxiliares, junto com nomes muito conhecidos no Brasil, como São Brás, São Jorge, São Cristóvão e Santa Catarina de Alexandria. Cada um da lista responde por uma necessidade diferente.

O que muita gente acredita e não é verdade

Muita gente pensa que dança de São Vito é uma expressão de deboche. Ela nasceu de devoção: era o santo a quem se pedia pela cura dessa doença, e o nome popular ficou colado nela.

Também se confunde São Vito com São Guido e com nomes parecidos de outras tradições. E há cidades italianas chamadas San Vito, que aparecem nas buscas junto com o santo.

E há quem trate a devoção como coisa do passado, sem sentido hoje. Quem convive com epilepsia na família sabe que o pedido continua o mesmo, mesmo com tratamento disponível.

Como e quando rezar

Reza-se a São Vito por quem tem epilepsia, por quem convive com doença neurológica na família e pelos profissionais que cuidam dessas pessoas. É oração de quem enfrenta crise que chega sem avisar.

Em 15 de junho, o costume nas comunidades de origem italiana é a Missa da festa. Em casa, rezar pelo doente com o nome dito em voz alta, pedindo serenidade para a família, é a forma mais direta.