Quem foi São Gastão
O nome dele aparece de várias formas, e isso confunde qualquer busca: Gastão em português, Vedasto em latim, Vaast em francês. É a mesma pessoa.
Ele nasceu por volta de 453, na região de Limoges, na Gália, de família nobre, e escolheu viver sozinho, em penitência, na região da Lorena. Era um eremita, e é assim que a história dele começa.
O encontro com o rei
O que mudou a vida dele foi um encontro de estrada. O rei Clóvis, que vinha de uma vitória militar e queria receber o batismo, passou perto de Toul e precisava de alguém que o instruísse na fé.
Gastão foi esse alguém. Seguiu com o rei até Reims, onde São Remígio administrou o batismo. É por isso que o nome dele está no episódio que costuma ser chamado de começo da França cristã.
Bispo de Arras, em 500
Por recomendação do próprio rei ao bispo Remígio, ele foi consagrado bispo de Arras no ano 500.
Encontrou uma cidade arrasada por guerra e por abandono, e governou aquela Igreja por quarenta anos, evangelizando a população pagã da região e cuidando dos pobres. Morreu em Arras, em 540, com quase noventa anos.
A abadia que nasceu de uma capela
Em 667, mais de um século depois da morte dele, foi fundada a Abadia de Saint-Vaast, no lugar em que ele havia erguido uma pequena capela.
Aquela abadia virou uma das mais poderosas do norte da Europa, com biblioteca, escola e domínio de terras. Começou de uma capela de eremita: é o tipo de detalhe que diz mais sobre um santo do que qualquer elogio.
Onde visitar
Arras, no norte da França, é a cidade dele. As relíquias são veneradas na catedral, e o conjunto da antiga abadia de Saint-Vaast abriga hoje museu e biblioteca.
Reims, onde Clóvis foi batizado, fica na mesma região e completa o roteiro. No Brasil não existe santuário dedicado a ele.
Quando a Igreja celebra
A memória é em 6 de fevereiro, dia da morte dele, em 540.
Coisas que pouca gente sabe
O nome Gastão vem de Vedastus, e é a forma que o português e o espanhol adotaram. Quem procura por São Vedasto e quem procura por São Gastão está procurando o mesmo santo, e é por isso que esta página traz os dois nomes.
Ele foi ordenado padre por São Remígio, o mesmo bispo que batizou o rei, e a dupla aparece junta na história da conversão dos francos.
E há a conta do tempo: eremita durante anos, bispo por quarenta, morto com quase noventa. Foi uma vida longa numa época em que chegar aos cinquenta já era exceção.
O que muita gente acredita e não é verdade
Muita gente pensa que Gastão e Vedasto são dois santos diferentes, e procura por eles em separado. É um só, com o nome traduzido de formas diferentes.
Também é comum atribuir a ele o batismo de Clóvis. Não foi ele quem batizou: quem administrou o batismo foi São Remígio, em Reims. O trabalho de Gastão foi a instrução, a catequese do rei, que é outra coisa e não menos importante.
Como e quando rezar
Reza-se a São Gastão por catequistas e por quem prepara adultos para o batismo, porque foi exatamente esse o trabalho dele com o rei.
É também o santo de quem começa de novo num lugar destruído, por causa dos quarenta anos em Arras, e de quem vive sozinho e precisa de companhia de Deus.
