São Pedro Canísio

Quem é São Miguel Arcanjo
São Miguel Arcanjo é o chefe dos anjos que a Bíblia apresenta lutando contra o mal, e a oração a ele é uma das mais rezadas do mundo católico. O nome dele não é uma afirmação, é uma pergunta: Miguel quer dizer quem como Deus?, e é exatamente essa pergunta que a tradição coloca na boca dele diante do orgulho do demônio. A Igreja o celebra em 29 de setembro, junto de São Gabriel e São Rafael.

O que a Bíblia diz sobre ele
Ele aparece pouco e sempre em cena grande. No livro de Daniel é chamado de príncipe e aparece defendendo o povo de Deus. Na carta de São Judas, é ele quem enfrenta o diabo numa disputa. E no Apocalipse está a cena que ficou na memória da Igreja e na arte de todos os séculos: houve uma batalha no céu, Miguel e seus anjos lutaram contra o dragão, e o dragão foi derrotado.

Repare no que a Escritura não diz: ela nunca o descreve com corpo, com rosto ou com nome de família. Ele é anjo, não homem. As imagens de armadura e espada são o modo como a arte traduziu a batalha do Apocalipse, e não um retrato.

A oração de Leão XIII e a história dela
A oração mais conhecida a São Miguel, aquela que pede que ele nos defenda no combate e que chama de príncipe da milícia celeste, foi composta pelo Papa Leão XIII no fim do século XIX.

Conta-se que, depois de celebrar a Missa numa manhã de outubro de 1884, o Papa, já idoso, ficou imóvel diante do altar por cerca de dez minutos, com o olhar fixo, e que teria tido uma visão do poder do mal contra a Igreja. Essa é a história que se transmite, e ela vem de testemunhos, não de documento assinado por ele.

O que é certo e datado é o resto: Leão XIII mandou rezar um conjunto de orações no fim da Missa, e a oração a São Miguel foi acrescentada a esse conjunto em 1886. Ela foi rezada ao fim das Missas em todo o mundo até 1964, quando a reforma litúrgica encerrou aquela prática.

E há um segundo capítulo, que muita gente não conhece. Em 24 de abril de 1994, o Papa João Paulo II pediu publicamente que os fiéis voltassem a rezá-la, dizendo que, embora ela não fosse mais recitada no fim da Missa, ninguém a esquecesse, e que a rezassem para obter auxílio no combate contra as forças das trevas.

O que existe hoje
Aqui esta página é diferente das outras: não existe túmulo de São Miguel, nem relíquia. Ele é anjo, e anjo não morre nem deixa restos. O que existe são os lugares onde a devoção nasceu, e alguns são muito antigos.

O mais importante deles é o Santuário de São Miguel Arcanjo, em Monte Sant'Angelo, na região da Puglia, no sul da Itália. É o mais antigo santuário do Ocidente dedicado a ele, fundado no fim do século V, e a tradição conta que ali houve três aparições numa gruta. Aquele lugar é Patrimônio da Humanidade reconhecido pela UNESCO e foi, durante séculos, parada obrigatória de peregrinos que seguiam para a Terra Santa.

No Brasil existe uma única basílica dedicada a ele, na cidade que também leva o nome dele, São Miguel Arcanjo, no interior de São Paulo. O templo foi inaugurado em 1962 e reconhecido como basílica pelo Vaticano em 25 de maio de 2018.

E há uma preciosidade escondida na zona leste de São Paulo: a Capela de São Miguel Arcanjo, no bairro de São Miguel Paulista, o templo mais antigo da cidade. A construção atual é de 1622, feita no lugar de uma capela anterior erguida no século XVI, e é uma das poucas do século XVII que mantêm as características originais. Foi um dos primeiros bens tombados pelo patrimônio histórico nacional.

Onde visitar
Em Monte Sant'Angelo, na Itália, a visita não começa entrando: começa descendo. O visitante desce uma longa escadaria esculpida na rocha até a gruta onde a tradição situa as aparições, e no caminho há criptas antigas e um museu. É uma das experiências mais impressionantes do sul da Itália e fica na mesma região de San Giovanni Rotondo, o que permite unir os dois num roteiro.

No Brasil, a cidade de São Miguel Arcanjo, no interior paulista, recebe romeiros na festa de 29 de setembro, e a basílica é o centro da devoção nacional a ele.

E se você mora em São Paulo, a visita mais fácil é também a mais surpreendente: a capela do século XVII em São Miguel Paulista, na Praça do Forró, com estação de trem a poucos metros. Poucas pessoas na cidade sabem que o templo mais antigo de São Paulo é dedicado a um arcanjo.

Quando a Igreja o celebra
A festa é em 29 de setembro, e não é só dele: a Igreja celebra juntos os três arcanjos que a Bíblia nomeia, São Miguel, São Gabriel e São Rafael. Antes da reforma do calendário, cada um tinha o seu dia, e hoje eles dividem a mesma festa.

No Brasil, o mês de setembro é quando as paróquias dedicadas a ele fazem novena, e em muitos lugares a devoção a São Miguel cresce justamente em tempos difíceis, porque é a oração que se reza quando se sente ameaçado.

Coisas que pouca gente sabe
O nome dele é uma pergunta, e não um título: quem como Deus?

A oração de Leão XIII foi rezada no fim de todas as Missas do mundo durante quase oitenta anos, e parou por causa de uma reforma litúrgica, não por decisão contra ela. Trinta anos depois, um Papa pediu que voltasse.

O santuário mais antigo dedicado a ele no Ocidente não é um templo construído, é uma gruta dentro de uma montanha.

O templo mais antigo da cidade de São Paulo é dedicado a São Miguel Arcanjo, e é ela que dá nome ao bairro de São Miguel Paulista.

E existe uma oração longa, também de Leão XIII, bem diferente da curta que todos conhecem: um exorcismo, escrito para ser usado por sacerdotes, que nunca foi oração de uso comum dos fiéis.

O que muita gente acredita e não é verdade
A primeira coisa é a mais delicada, e é sobre a própria oração. Circulam pela internet versões da oração a São Miguel com trechos acrescentados, promessas de resultado e instruções de repetir um número exato de vezes em dias marcados. A oração de Leão XIII é curta, tem começo e fim, e não promete nada: ela pede. Se a versão que chegou até você garante resultado ou exige contagem, aquilo foi acrescentado depois.

A segunda é sobre o que ele é. São Miguel é anjo, e por isso não tem corpo, não tem túmulo, não tem relíquia e não tem biografia. Quem procura o lugar onde ele nasceu ou onde está sepultado não vai encontrar, e não é falta de informação: é a natureza dele.

A terceira é uma história muito compartilhada: a de que sete santuários dedicados a ele pelo mundo estariam alinhados numa linha reta, e que essa linha teria um significado sobrenatural. É uma narrativa bonita, moderna e sem base na Escritura nem em documento da Igreja. Os santuários existem e valem a visita, e o alinhamento é coincidência geográfica trabalhada pela imaginação.

E a quarta, sobre a espada e a armadura: elas não estão na Bíblia. São o modo como a arte cristã representou, ao longo dos séculos, a batalha descrita no Apocalipse. A imagem ajuda a rezar, e ela é uma imagem.

Como e quando rezar
Esta é a oração do medo. Ela serve para a noite em que o pensamento não para, para a decisão que dá medo tomar, para a casa onde há briga, para o vício que volta, para o momento em que alguém sente que está sendo empurrado para o que não quer.

Reze devagar, e repare na estrutura dela: primeiro se pede defesa, depois se lembra que o poder é de Deus, e só então se pede que São Miguel aja com o poder que Deus lhe deu. Essa ordem não é enfeite, é doutrina: quem vence o mal é Deus, e o arcanjo age por mandato dele.

Muita gente reza ao sair de casa e ao deitar. Se quiser um jeito antigo e bonito, reze depois da Missa, em silêncio, no banco, como se rezou no mundo inteiro por quase oitenta anos.