São Paulo da Cruz

Quem é São Paulo da Cruz

São Paulo da Cruz é o fundador dos passionistas, e a congregação dele nasceu de uma ideia simples e difícil: impedir que o mundo se esqueça do que Cristo sofreu.

Nasceu em Ovada, no norte da Itália, em 1694, e o nome de batismo dele era Paulo Francisco Danei. Morreu em Roma em 1775, com mais de oitenta anos.

A origem, com as datas

Em 22 de novembro de 1720 ele vestiu o hábito, e essa é a data que a congregação toma como marco de fundação.

Depois, na Basílica de Santa Maria Maior, em Roma, fez os votos e uma promessa que se tornaria a marca da família religiosa dele: promover a memória da Paixão de Cristo.

O quarto voto dos passionistas

Além dos três votos comuns na vida religiosa, pobreza, castidade e obediência, os passionistas assumem um quarto: manter viva e propagar a memória da Paixão de Jesus.

É um voto de propósito, não de renúncia, e explica o que a congregação faz: pregação popular, missões, retiros e acompanhamento de doentes, sempre com a cruz no centro. O hábito preto deles traz no peito o emblema com a cruz e o nome da Paixão.

O que existe hoje no Brasil

Os passionistas estão no Brasil em duas províncias: a Província Getsêmani e a Província da Exaltação da Santa Cruz, com presença em Minas Gerais, no Espírito Santo, na Bahia, no Acre e na Paraíba.

Há também colégios passionistas em várias cidades, e o nome São Paulo da Cruz aparece em paróquias e escolas, o que faz muita gente conhecer o nome sem saber quem foi.

Onde visitar

Na Itália, o roteiro passa por Ovada, onde nasceu, e por Roma, onde morreu e onde fez os votos, na Basílica de Santa Maria Maior.

No Brasil, o caminho é uma obra passionista: paróquia, colégio ou casa de retiros das duas províncias, e a data forte delas é 19 de outubro.

Quando a Igreja celebra

A memória é em 19 de outubro. Ele foi canonizado em 1867, pelo Papa Pio IX.

Vale notar a vizinhança: em 18 de outubro a Igreja celebra São Pedro de Alcântara, outro reformador de vida penitente e padroeiro do Brasil. São dois dias seguidos com santos do mesmo tipo de espiritualidade.

Coisas que pouca gente sabe

A congregação dele foi fundada por um jovem leigo. Quando vestiu o hábito, em 1720, ele ainda não era sacerdote, e a obra começou com um projeto escrito por um rapaz de vinte e poucos anos.

Outro dado: a devoção à Paixão que hoje parece comum, com Via Sacra pregada em paróquias e retiros centrados no sofrimento de Cristo, tem muito da influência dele e dos passionistas.

O que muita gente acredita e não é verdade

Muita gente pensa que São Paulo da Cruz é o apóstolo São Paulo. São pessoas distintas: o apóstolo é do século I, e este é um italiano do século XVIII, com festa em 19 de outubro.

Também se confunde a congregação dele com os padres da Santa Cruz, que são outra família religiosa. Passionistas são a Congregação da Paixão de Jesus Cristo.

E há quem imagine que a espiritualidade da Paixão é tristeza. O voto deles é de memória, não de luto: lembrar o sofrimento de Cristo para consolar quem sofre hoje.

Como e quando rezar

Reza-se a São Paulo da Cruz por doentes e por quem os acompanha, por quem carrega dor sem entender, e por pregadores e missionários populares.

Em 19 de outubro, um modo simples é rezar uma Via Sacra curta, oferecendo cada estação por uma pessoa doente que você conheça pelo nome.