Santo Manuel

Quem foram Manuel, Sabel e Ismael

Eram três irmãos persas do século 4, de família ilustre. O pai era um oficial imperial zoroastriano, e a mãe era cristã, e é dela que vem a fé dos filhos.

Manuel seguiu carreira militar e se destacou pela habilidade de negociar, o que o levou ao serviço diplomático do Império Sassânida, o império persa daquele tempo.

A missão diplomática

O rei Sapor II os enviou a Calcedônia, perto de Constantinopla, para tratar de assuntos entre os dois impérios. Eram embaixadores em missão oficial, com a proteção que o cargo dava.

Foi essa proteção que caiu por terra quando eles chegaram diante do imperador romano.

A recusa diante de Juliano

O imperador era Juliano, chamado o Apóstata porque abandonou o cristianismo e tentou restaurar os cultos antigos.

Diante dele, os três se recusaram a participar de um rito pagão. Não era um pedido pequeno: recusar publicamente era desafiar o imperador na frente da corte. Juliano os condenou à morte, sem respeitar a imunidade que tinham como embaixadores.

O martírio, em 362

O relato antigo descreve a tortura com detalhe difícil: mãos e pés pregados em árvores, espinhos de ferro na cabeça, lascas afiadas sob as unhas. No fim, os três foram decapitados.

Juliano mandou queimar os corpos. A tradição registra que um terremoto forte soterrou os restos antes que o fogo terminasse o serviço, e foi assim que eles puderam ser recolhidos e sepultados pelos cristãos.

O que a Igreja guardou dessa história

Os três são celebrados em 17 de junho tanto pela Igreja Católica como pelas Igrejas do Oriente, o que é sinal de devoção muito antiga, anterior às separações.

Manuel ficou conhecido em textos devocionais de língua portuguesa como advogado da paciência, por causa do modo como enfrentou a tortura.

Onde visitar

O lugar do martírio é Calcedônia, hoje o bairro de Kadiköy, em Istambul, na Turquia. Não há santuário dedicado a eles ali.

No Brasil não existe santuário próprio, e a devoção chega pelo calendário de 17 de junho. Em muitas paróquias o nome Manuel aparece em bênção de aniversário, porque é nome comum e a data serve de festa do nome.

Quando a Igreja celebra

A memória dos três é em 17 de junho, e é a data que consta do calendário católico e do calendário bizantino.

Coisas que pouca gente sabe

O nome Manuel vem de Emanuel, que em hebraico quer dizer Deus conosco, o nome dado ao Messias na profecia de Isaías. É um dos nomes mais usados em Portugal e no Brasil, e a origem dele é essa.

Eles são um dos raros casos de mártires que morreram em missão diplomática oficial, com imunidade violada, o que faz deles santos de gente que trabalha em negociação e em serviço público.

E a mãe cristã com pai zoroastriano explica muito: a fé entrou naquela casa por uma pessoa só, e saiu em três.

O que muita gente acredita e não é verdade

Existe confusão de nome nas listas em português: o terceiro irmão se chama Sabel, e não Isabel. Sabel é nome masculino persa, e a troca por Isabel aparece em transcrições, inclusive na lista que usamos aqui, que está sendo corrigida.

Também é comum confundir este Santo Manuel com o Beato Manuel ou com santos de mesmo nome de outros séculos. O deste dia é o embaixador persa morto em 362.

Como e quando rezar

Reza-se a Santo Manuel, Sabel e Ismael por quem trabalha em negociação difícil, em diplomacia, em serviço público e em ambiente onde manter a própria posição custa caro.

São também santos de irmãos, porque morreram os três juntos, e de quem precisa de paciência dentro de sofrimento longo.