Quem foi São Lázaro
A Oração de São Lázaro é rezada, no Brasil, por quem está doente, sobretudo por quem sofre com feridas e problemas de pele, e por quem cuida de um doente em casa. Lázaro era amigo de Jesus, irmão de Marta e de Maria, morava em Betânia, perto de Jerusalém, e é o homem que Jesus chamou de volta do túmulo, quatro dias depois de morto. A festa dele é em 17 de dezembro.
A história: o amigo que Jesus chorou
A cena está no Evangelho de João, no capítulo 11, e é uma das mais humanas da Bíblia inteira.
Lázaro adoece em Betânia. As irmãs, Marta e Maria, mandam avisar Jesus, que estava longe. Quando ele chega, Lázaro já está sepultado há quatro dias. Marta vai ao encontro dele e diz a frase de quem perdeu alguém e não entende a demora: se estivesses aqui, meu irmão não teria morrido.
O que acontece em seguida é o que a devoção guarda. Jesus pergunta onde o colocaram, vai até o túmulo e chora. Depois manda tirar a pedra, agradece ao Pai e grita: Lázaro, vem para fora. E ele sai.
É a única vez no Evangelho em que Jesus chora por um amigo. Antes de fazer o milagre, ele chorou, e é por isso que essa história consola tanta gente que está diante da morte de alguém querido: Deus não fica indiferente ao que dói.
Sobre o depois, a tradição guarda dois caminhos diferentes. Um diz que Lázaro, com as irmãs, foi parar na França, onde teria sido o primeiro bispo de Marselha. O outro, mais registrado, diz que ele foi para Chipre, onde se tornou bispo da cidade de Cítio, a atual Larnaca, e ali morreu.
O que existe hoje
Em Larnaca, no Chipre, está o templo bizantino de Agios Lazaros, erguido sobre o que a tradição aponta como o túmulo dele. É um dos templos mais antigos e mais importantes daquela cidade, e recebe peregrinos o ano inteiro.
No Brasil, a devoção é forte e tem endereço próprio: a Paróquia de São Lázaro, em Salvador, é a mais antiga dedicada a ele no país e existe desde 1737. No século XVIII, o governador da capitania contribuiu para a construção de um lazareto junto ao templo, para acolher pessoas com hanseníase, que naquele tempo era chamada de mal de Lázaro.
Essa ligação com os doentes marcou a devoção brasileira para sempre. A Arquidiocese de Salvador o apresenta como protetor dos enfermos, dos desamparados e dos animais doentes, e a festa dele, em 17 de dezembro, enche a Paróquia e as ruas em volta.
Onde visitar
Em Salvador, a Paróquia de São Lázaro, no bairro da Federação, é o centro dessa devoção no Brasil, com quase trezentos anos de história. A festa de 17 de dezembro é uma das mais concorridas do calendário religioso baiano.
Fora do Brasil, o destino é Larnaca, no Chipre, com o templo de Agios Lazaros e o túmulo. É uma peregrinação pouco conhecida dos brasileiros e fica a poucos minutos do aeroporto da cidade, o que a torna fácil para quem faz escala na região.
E há Betânia, hoje na Cisjordânia, perto de Jerusalém, onde a tradição situa a casa de Lázaro, Marta e Maria e o túmulo de onde ele saiu. Faz parte dos roteiros de peregrinação à Terra Santa.
Quando a Igreja o celebra
A festa de São Lázaro é em 17 de dezembro.
A data cai dentro do Advento, na semana que antecede o Natal, e no Brasil ela é marcada por Missas de cura e bênção dos doentes, sobretudo em Salvador.
Em muitas comunidades, é também o dia de rezar pelos animais doentes, por causa da imagem antiga do santo acompanhado de cães.
Coisas que pouca gente sabe
É a única passagem do Evangelho em que Jesus chora por um amigo, e a frase mais curta da Bíblia em muitas traduções está ali: Jesus chorou.
Lázaro tinha duas irmãs conhecidas, Marta e Maria, e as três são figuras do Evangelho de João.
A tradição sobre o destino dele se divide entre a França, onde teria sido bispo de Marselha, e Chipre, onde teria sido bispo de Cítio, hoje Larnaca.
A Paróquia de São Lázaro em Salvador existe desde 1737 e é a mais antiga do Brasil dedicada a ele.
A palavra lazareto, usada para os antigos hospitais de isolamento, vem do nome Lázaro.
O que vale esclarecer
Aqui está o ponto que explica quase tudo sobre esta devoção: no Evangelho existem dois Lázaros.
Um é Lázaro de Betânia, o amigo de Jesus, irmão de Marta e Maria, que Jesus ressuscitou, e é ele que a Igreja celebra em 17 de dezembro. O outro é o Lázaro da parábola contada por Jesus em Lucas, capítulo 16: o mendigo coberto de chagas, deitado à porta do homem rico, cujas feridas os cães lambiam, e que depois de morrer é levado pelos anjos.
A devoção popular juntou os dois, e é daí que vem a imagem mais conhecida do santo, com as chagas no corpo e o cão ao lado, e também a ligação dele com as doenças de pele. Não há nada de errado nisso: os dois são figuras do Evangelho, e os dois falam da mesma coisa, que é Deus diante do sofrimento e da morte. Quem reza a São Lázaro por uma ferida que não fecha está rezando com as duas histórias juntas, e ambas são de Jesus.
Vale saber ainda que a palavra que descreve os antigos hospitais de isolamento, lazareto, e a expressão antiga mal de Lázaro, usada para a hanseníase, nasceram dessa mesma associação.
Como e quando rezar
Esta é a oração da doença, e principalmente daquela que se vê. Feridas que não fecham, problemas de pele, cirurgia que demora a cicatrizar, doença de longa duração, tratamento que cansa mais que a doença.
É também a oração de quem cuida. A história de Marta e Maria é a de duas mulheres que cuidaram do irmão doente, chamaram por ajuda e esperaram. Quem está cuidando de alguém em casa, sozinho, cansado, tem lugar nessa oração.
E é a oração do luto recente. Se você perdeu alguém, o Evangelho de Lázaro é o texto para ler devagar: Jesus chegou depois, ouviu a queixa de Marta e chorou antes de agir.
Como rezar: em 17 de dezembro, na Missa dos enfermos; ou em casa, ao lado da cama de quem está doente, dizendo o nome da pessoa em voz alta. Se puder, leia antes o capítulo 11 do Evangelho de João, que é a história inteira em poucos minutos.
