São Grato de Aosta

Quem foi São Grato de Aosta

São Grato viveu no século 5 e foi o segundo bispo de Aosta, cidade dos Alpes italianos, na fronteira com a França e a Suíça.

É um caso interessante de devoção que ficou maior que a biografia: a vida dele chegou até nós em pouquíssimas linhas, e a devoção atravessou quinze séculos e continua movimentando uma região inteira.

O único documento do tempo dele

O que sobrou do tempo dele é uma assinatura, e ela vale mais que muitos volumes.

Quando ainda era simples sacerdote, ele assinou em nome do bispo Eustásio uma carta enviada ao Papa São Leão Magno, no encerramento do concílio provincial de Milão, em 451. É esse papel que amarra o nome dele à história da Igreja daquele século.

O padroeiro de uma região inteira

Grato é padroeiro da diocese de Aosta, e a festa dele, em 7 de setembro, é celebrada com solenidade.

Há um detalhe que mostra o tamanho disso: a data é também festa civil no Vale de Aosta, ou seja, a região para no dia do santo. Poucos padroeiros no mundo têm esse peso na vida pública local.

As relíquias e a arca gótica

As relíquias dele estão na catedral de Aosta, guardadas numa arca de ourivesaria que é joia da arte gótica, começada por Guglielmo di Locana e concluída pelo ourives flamengo Jean de Malines.

No dia da festa, a arca sai em procissão pelas ruas do centro histórico, e é um dos cortejos mais antigos e mais bem cuidados dos Alpes.

A escolta de Fontainemore

Aqui está a parte que ninguém inventaria. A honra de escoltar o relicário na procissão cabe aos jovens da paróquia de Fontainemore, que vão em traje tradicional e armados de sabre.

O motivo é medieval: as relíquias foram roubadas, e foram recuperadas e trazidas de volta a Aosta, desde a Saboia, por um grupo de pedreiros daquela paróquia. Séculos depois, os descendentes continuam abrindo o caminho da procissão.

Por que ele é chamado pela colheita

No Vale de Aosta e nos vales vizinhos, ele é invocado principalmente pela proteção das colheitas.

Em região de montanha, safra perdida significava fome no inverno, e a devoção nasceu dessa dependência concreta. Não é pedido de sorte: é pedido de proteção do trabalho de um ano, feito por quem vive do que a terra dá.

Onde visitar

A catedral de Aosta, no norte da Itália, é o lugar dele: ali estão as relíquias e a arca gótica. A cidade tem também um conjunto arqueológico romano, e a viagem rende.

No Brasil não existe santuário dedicado a ele, e a devoção é conhecida sobretudo em comunidades de origem italiana do sul do país.

Quando a Igreja celebra

A memória é em 7 de setembro, dia em que a diocese de Aosta celebra o padroeiro e a região marca a própria festa civil.

Coisas que pouca gente sabe

O nome Grato quer dizer agradecido, em latim, e era nome comum entre cristãos dos primeiros séculos.

A festa dele coincide, no Brasil, com o feriado da Independência, o que faz da data uma coincidência curiosa: o padroeiro dos Alpes cai no dia em que o Brasil desfila.

E há a lição da escolta de Fontainemore: uma comunidade guardou por séculos o direito de acompanhar as relíquias porque os antepassados dela foram buscá-las de volta. Devoção também é memória de trabalho feito.

O que muita gente acredita e não é verdade

Existe mais de um santo chamado Grato no calendário antigo, e as biografias se misturam com facilidade. O de 7 de setembro é o bispo de Aosta.

Também é comum tratar o padroado sobre a colheita como se fosse garantia de safra. Não é isso: é pedido de proteção, e a devoção alpina sempre andou junto com o trabalho duro da montanha.

Como e quando rezar

Reza-se a São Grato de Aosta por quem vive da terra: agricultores, produtores familiares, gente que depende de safra e de tempo bom.

É também a oração de quem enfrenta prejuízo por causa de clima, e de quem trabalha em atividade que pode ser perdida numa noite de tempestade.