São Francisco de Paula

Quem é São Francisco de Paula

São Francisco de Paula fez algo que nenhum outro fundador fez: batizou a própria ordem com uma palavra que rebaixa quem entra nela. Mínimos.

Nasceu em Paula, na Calábria, no sul da Itália, em 27 de março de 1416, com o nome de Francisco d'Alessio, e morreu em 2 de abril de 1507, em Plessis, na França, longe de casa.

A origem, com as datas

Ele começou como eremita, muito jovem. Em 1435, com dezenove anos, dois companheiros se juntaram a ele, e foram construídas três celas e uma capela. Foi assim, com três celas, que a ordem começou.

A condição de entrada era uma só: considerar-se um mínimo, o menor de todos. A referência é a frase do Evangelho de que quem quer ser o primeiro deve ser o último e servo de todos.

Ele morreu numa Sexta-Feira Santa, 2 de abril, e a fama de milagres que já tinha em vida cresceu depois da morte. Foi canonizado em 1519, pelo Papa Leão X, doze anos depois de morrer.

Padroeiro dos marinheiros e de quem quer ter filhos

Em 1943 ele foi declarado padroeiro dos marinheiros e também dos casais que querem engravidar.

O segundo padroado tem uma razão biográfica bonita: ele mesmo nasceu depois de muita oração dos pais, que tinham dificuldade para ter filhos, e o nome Francisco foi escolhido por promessa a São Francisco de Assis.

O que existe hoje

A Ordem dos Mínimos continua existindo, com casas na Itália e em outros países.

No Brasil, o nome dele aparece em municípios, e é preciso dizer isso a quem chega aqui procurando: existem cidades chamadas São Francisco de Paula no Rio Grande do Sul e em Minas Gerais, e boa parte de quem busca esse nome está procurando o lugar, não o santo. A devoção a ele existe, é mais discreta, e é esta página que a atende.

Onde visitar

Na Itália, o endereço é Paula, na Calábria, cidade que lhe deu o nome, com o santuário dedicado a ele.

Na França, é a região de Plessis, onde morreu, para onde foi chamado pelo rei Luís XI. No Brasil, procure uma casa dos Mínimos ou uma paróquia com o nome dele.

Quando a Igreja celebra

A memória é em 2 de abril, data da morte dele, em 1507.

Coisas que pouca gente sabe

Ele morreu na França porque foi chamado pelo rei Luís XI, que estava doente e queria a bênção dele. O eremita calabrês passou os últimos anos como conselheiro na corte francesa, o que é o oposto do que ele buscava.

Outro dado: a ordem dele exige, além dos três votos comuns, o voto de vida quaresmal, ou seja, abstinência permanente de carne e de derivados de animais. Não era penitência de tempo forte: era o ano inteiro, a vida inteira.

O que muita gente acredita e não é verdade

Muita gente confunde este Francisco com São Francisco de Assis. São dois santos distintos, de séculos diferentes, e o de Paula recebeu o nome por promessa dos pais ao de Assis.

Também se supõe que quem busca São Francisco de Paula está sempre procurando o santo. Boa parte das buscas é pelos municípios com esse nome, no Rio Grande do Sul e em Minas Gerais.

E há quem imagine que Mínimos é abreviação de alguma coisa. É o nome inteiro e proposital: menores que os menores, numa época em que já existiam os frades menores franciscanos.

Como e quando rezar

Reza-se a São Francisco de Paula por marinheiros, pescadores e quem trabalha no mar, e por casais que tentam ter filhos e não conseguem, o que é o padroado mais procurado dele.

Em 2 de abril, um modo simples é rezar por um casal que você conheça que esteja tentando engravidar, e por quem está no mar hoje, longe de casa.