São Félix de Cantalice

Quem foi São Félix de Cantalice

São Félix nasceu em 1515 no povoado de Cantalice, perto de Rieti, na Itália. Até os trinta anos trabalhou na lavoura, como camponês, e foi só depois disso que partiu para Roma e entrou na Ordem dos Capuchinhos.

Ele entrou como irmão leigo, ou seja, sem se tornar padre. A tarefa que recebeu foi a mais simples e a mais exposta da casa: pedir esmola de porta em porta.

Quarenta anos na mesma função

De 1547 até a morte, em 1587, ele fez exatamente isso. Saía do convento de São Nicolau, hoje chamado Santa Cruz dos Luccesi, e percorria as ruas de Roma com o hábito grosseiro e remendado, pedindo esmola.

O que recolhia não era só para o convento. Parte ia para os pobres e para os doentes da cidade, que ele conhecia pelo nome.

O Deo gratias

A cada pessoa que lhe dava alguma coisa, ele respondia sempre a mesma frase: Deo gratias, ou seja, graças a Deus.

Era tão constante que a expressão virou apelido: os romanos passaram a chamá-lo de irmão Deo gratias. Uma frase de duas palavras, repetida por quarenta anos, foi o que fixou o nome dele na memória da cidade.

A morte e a canonização

Ele morreu em 18 de maio de 1587, aos setenta e dois anos.

O Papa Clemente XI o canonizou em 1712, e ele entrou para a história como o primeiro frade capuchinho a ser declarado santo.

O que existe hoje

Os capuchinhos mantêm viva a memória dele, e o nome aparece em conventos, paróquias e obras sociais da ordem, inclusive no Brasil, onde a presença capuchinha é antiga e espalhada.

Nas casas da ordem, a figura dele costuma ser lembrada justamente com os irmãos leigos, que fazem o trabalho de sustentação da comunidade e raramente aparecem nas histórias oficiais.

Quando a Igreja celebra

A festa é em 18 de maio, dia da morte dele.

Onde visitar

Os endereços ficam na Itália: Cantalice, perto de Rieti, onde nasceu, e Roma, onde viveu quarenta anos e morreu. O convento onde morou fica no centro da cidade.

Coisas que pouca gente sabe

Ele era analfabeto de origem camponesa e nunca foi padre, e mesmo assim foi o primeiro santo da ordem. A função dele, pedir esmola, era considerada das mais humildes do convento. E o apelido que ficou não veio de milagre, e sim de uma frase de agradecimento repetida todos os dias.

O que muita gente acredita e não é verdade

Muita gente supõe que todo santo de ordem religiosa tenha sido padre, pregador ou fundador. Ele não foi nada disso: era irmão leigo, sem estudo formal, com uma tarefa braçal.

Também há quem confunda o nome com o de outros santos chamados Félix, que são vários no calendário. Este é o de Cantalice, capuchinho, com festa em 18 de maio.

Como e quando rezar

É santo de quem faz trabalho invisível, de quem pede ajuda para os outros e de quem convive todo dia com a possibilidade da recusa. Também é rezado por quem trabalha com arrecadação e doação para obra social, que é literalmente o ofício que ele exerceu por quatro décadas.