Oração de São Cristóvão

Quem foi São Cristóvão
A Oração de São Cristóvão é a oração de quem pega a estrada. Ele é o padroeiro dos motoristas e dos viajantes, e a festa dele, em 25 de julho, é o dia em que Paróquias do Brasil inteiro fazem carreata e bênção de veículos. Cristóvão foi mártir no século III, na região da Lícia, na Ásia Menor, no tempo do imperador Décio. O nome dele quer dizer portador de Cristo.

A história: o nome que virou imagem
Comece pelo nome, porque nele está tudo. Cristóvão vem do grego e significa aquele que carrega Cristo. Era, na origem, um modo de dizer que ele levava Cristo dentro de si, como qualquer cristão é chamado a levar.

A tradição do Ocidente contou esse nome de outro jeito, e criou a cena mais conhecida da devoção católica popular. Conta-se que Cristóvão era um homem enorme, de força fora do comum, e que decidiu servir a Deus fazendo o que sabia: ficou às margens de um rio caudaloso, ajudando os viajantes a atravessar nos ombros.

Uma noite chegou um menino pedindo passagem. Cristóvão o colocou nos ombros e entrou na água. No meio da travessia, o peso da criança foi ficando insuportável, como se ele carregasse o mundo. Na outra margem, o menino disse quem era: você carregou nos ombros mais do que o mundo inteiro, carregou o Criador dele. Eu sou o Jesus a quem você serve.

Do outro lado dessa história está o que a Igreja guarda sobre o fim da vida dele: Cristóvão morreu mártir na Lícia, sob a perseguição de Décio, e o nome dele entrou desde muito cedo entre os mártires venerados em 25 de julho.

O que existe hoje
A devoção a São Cristóvão viajou junto com as pessoas, o que é o mais coerente possível. Na Idade Média, imagens dele eram pintadas em muros de estradas, portas de cidade e paredes de templos, e havia uma frase latina que circulava com elas: Christophorum videas, postea tutus eas, ou seja, olhe para São Cristóvão e siga viagem seguro. Bastava olhar a imagem e seguir.

No Brasil, a devoção chegou com os jesuítas, no século XVI, mas ganhou a força que tem hoje no começo do século XX, quando o automóvel entrou na vida das cidades. Foi aí que ele virou, definitivamente, o santo do volante.

Hoje o dia 25 de julho é uma das datas mais visíveis do calendário católico brasileiro, porque ela sai para a rua: carreata de carros, caminhões, ônibus, motos, táxis e aplicativos, com o sacerdote aspergindo água benta sobre os veículos e sobre os motoristas. Em muitas cidades é o único dia do ano em que a bênção acontece dentro do trânsito.

Onde visitar
Esta é uma devoção sem grande santuário central, e isso combina com ela: São Cristóvão é procurado na estrada, não num destino.

No Brasil, o que existe é melhor para quem tem essa devoção do que um santuário distante: Paróquias dedicadas a ele em quase toda cidade grande, quase sempre com a bênção de veículos em 25 de julho. Se você é motorista, o programa certo é procurar a Paróquia mais perto que tenha carreata nesse dia e levar o carro de trabalho.

Vale lembrar também que o nome dele está no mapa: o bairro de São Cristóvão, no Rio de Janeiro, e cidades e distritos com esse nome em vários estados nasceram de capelas dedicadas a ele.

E se você viaja para a Europa, repare nas paredes de templos antigos: a imagem de um homem grande atravessando um rio com uma criança nos ombros aparece em muitos deles, e quase sempre perto da porta, para ser vista por quem entrava e por quem passava na rua.

Quando a Igreja o celebra
A festa de São Cristóvão é em 25 de julho, dia em que o nome dele figura entre os mártires venerados pela Igreja.

No Brasil, essa data virou sinônimo de bênção de veículos. A programação típica é Missa, carreata pelas ruas do bairro e bênção no fim, com os carros em fila. Muitas Paróquias fazem também a bênção de motoristas profissionais: caminhoneiros, motoristas de ônibus, de ambulância, de aplicativo e de escola.

Se você trabalha dirigindo, este é o dia do ano feito para você.

Coisas que pouca gente sabe
O nome dele não é sobrenome nem invenção devocional: Cristóvão significa, em grego, aquele que carrega Cristo.

A imagem do gigante com o Menino nos ombros é a tradição do Ocidente contando esse nome de forma visível.

Na Idade Média havia um ditado latino ligado às imagens dele nas estradas: olhe para São Cristóvão e siga viagem seguro.

A devoção brasileira ao santo dos motoristas explodiu no começo do século XX, junto com o automóvel, mas ele já era invocado por viajantes muitos séculos antes, quando as viagens eram a pé, a cavalo ou de barco.

O bairro de São Cristóvão, no Rio de Janeiro, leva o nome dele.

O que vale esclarecer
O primeiro ponto ajuda a entender tudo: a cena do rio é a tradição do Ocidente, e ela nasceu do nome. Cristóvão quer dizer portador de Cristo, e a devoção medieval contou isso em imagem, com um gigante atravessando a água com o Menino nos ombros. Saber disso não diminui a história: explica por que ela existe e por que ficou tão forte. Quem reza pedindo proteção na estrada está exatamente no lugar certo.

O segundo é sobre o que a Igreja guarda a respeito da vida dele: o martírio na Lícia, no século III, no tempo de Décio, e o nome entre os mártires venerados em 25 de julho.

O terceiro é sobre a bênção dos veículos em 25 de julho: ela é um pedido de proteção para quem dirige e para quem vai no carro. Desde as imagens medievais nas estradas, essa devoção sempre andou junto com o cuidado de quem está no volante, e é bonito que ela aconteça no meio do trânsito, onde a vida de motorista acontece.

Como e quando rezar
Esta é a oração da estrada e do trabalho no volante. Reza-se São Cristóvão antes de uma viagem longa, na saída para o serviço, quando alguém da família está na estrada de madrugada, quando o filho começa a dirigir, quando o carro é o instrumento de sustento da casa.

É também a oração dos que passam o dia inteiro na rua: caminhoneiro, motorista de aplicativo, entregador, motoboy, motorista de ônibus, de van escolar e de ambulância. Se alguém da sua casa faz isso, esta é a devoção dela.

Como rezar: em 25 de julho, na carreata e na bênção dos veículos. E no dia a dia, uma oração curta antes de dar a partida, dizendo em voz alta para onde você vai e por quem você é esperado. E se você tem uma imagem dele no painel, ela está ali pelo mesmo motivo das imagens medievais nas estradas: para lembrar quem vai com você.