O que quer dizer apóstolo
Apóstolo é palavra grega e significa enviado. É diferente de discípulo, que quer dizer aprendiz.
Jesus teve muitos discípulos, homens e mulheres. Doze deles foram escolhidos e enviados com uma tarefa específica, e é esse grupo que a Igreja chama de apóstolos.
Quem foram os doze
A lista aparece nos Evangelhos, com pequenas variações de nome entre eles. São eles: Simão, chamado Pedro; André, irmão de Pedro; Tiago, filho de Zebedeu, chamado Tiago Maior; João, irmão dele; Filipe; Bartolomeu, também chamado Natanael; Mateus, o cobrador de impostos; Tomé; Tiago, filho de Alfeu, chamado Tiago Menor; Simão, o zelota; Judas Tadeu; e Judas Iscariotes, que traiu Jesus.
Depois da morte de Judas Iscariotes, a comunidade escolheu Matias para completar o número de doze, como está registrado no livro dos Atos dos Apóstolos.
E São Paulo?
Paulo não fez parte dos doze e nunca conviveu com Jesus antes da ressurreição. Ainda assim, a Igreja o chama de apóstolo, por causa do chamado que recebeu no caminho de Damasco e da missão que exerceu entre os povos não judeus.
É por isso que Pedro e Paulo aparecem juntos na mesma festa, em 29 de junho, como as duas colunas da Igreja.
O que aconteceu com eles
A tradição registra que quase todos morreram mártires, em lugares diferentes, à medida que o anúncio se espalhou. Pedro em Roma, André na Grécia, Tomé na Índia, Tiago Maior na Espanha segundo a tradição que sustenta o caminho de Santiago.
Vale dizer com honestidade: parte dessas informações vem de tradição antiga, e não de documento histórico, e a própria Igreja as trata assim.
Quando a Igreja celebra cada um
Cada apóstolo tem a própria data no calendário. As mais conhecidas são 29 de junho, para Pedro e Paulo, 25 de julho para Tiago Maior, 27 de dezembro para João, 3 de julho para Tomé, 21 de setembro para Mateus, 28 de outubro para Simão e Judas Tadeu, 24 de agosto para Bartolomeu, 30 de novembro para André, 14 de maio para Matias e 3 de maio para Filipe e Tiago Menor.
Por que eles importam até hoje
A Igreja se define como apostólica, e essa palavra está no Credo que os católicos rezam na missa. Significa que a fé professada hoje é a mesma que aqueles homens receberam e transmitiram, e que os bispos são sucessores deles.
Não é detalhe de história antiga: é o que garante que ninguém precisa inventar a fé do zero a cada geração.
Coisas que pouca gente sabe
O grupo tinha dois Tiagos, dois Simões e dois Judas, o que explica os apelidos usados para diferenciá-los. Mateus era cobrador de impostos, profissão odiada na época. E Matias foi escolhido por sorteio, depois de oração da comunidade.
O que muita gente acredita e não é verdade
Muita gente pensa que os doze eram todos pescadores. Não eram: havia pescadores, um cobrador de impostos e ao menos um ligado a grupo político de resistência, o zelota.
Também é comum confundir Judas Tadeu, o apóstolo da causa difícil, com Judas Iscariotes, o que traiu Jesus. São pessoas diferentes, e a confusão de nome é justamente o motivo pelo qual o primeiro passou séculos esquecido.
Como e quando rezar
Reza-se aos apóstolos pedindo firmeza na fé, coragem para anunciar e unidade na Igreja. Cada um deles é procurado também por causas próprias, como Judas Tadeu nas causas difíceis e Tomé por quem enfrenta dúvida.
