Santa Ângela Merici

Quem é Santa Ângela Merici

Santa Ângela Merici é a fundadora das ursulinas, e o que ela fez em 1535 era quase impensável para a época: criou uma companhia de mulheres consagradas que não viviam enclausuradas.

A ideia era simples e ousada. Em vez de recolher as mulheres num mosteiro, deixá-las no meio do mundo, morando onde já moravam, para ensinar e educar meninas.

A origem, com as datas

Em 25 de novembro de 1535, em Bréscia, no norte da Itália, ela fundou a Companhia de Santa Úrsula, com uma regra de vida original: permanecer fora do convento, dedicar-se à instrução e à educação das jovens, e fazer voto de obediência ao bispo e à Igreja.

É apontada como a primeira congregação feminina secular da Igreja, e essa palavra, secular, é a chave: significa viver no século, no mundo, e não atrás de grades.

As irmãs se dedicavam à educação religiosa das meninas, especialmente das pobres, e ao cuidado dos doentes.

O reconhecimento, com as datas

Ela foi beatificada em 1768, pelo Papa Clemente XIII, e canonizada em 24 de maio de 1807, pelo Papa Pio VII. A festa dela é em 27 de janeiro.

O intervalo é longo, quase três séculos, e faz sentido: o modelo que ela criou levou tempo para ser compreendido, e as ursulinas acabaram, com o tempo, adotando também a vida em comunidade e o hábito religioso.

As ursulinas no Brasil, desde 1735

A presença delas no Brasil é antiga e tem endereço.

A Ordem Ursulina fundou um convento em Salvador em 1735. As instalações passaram a ser habitadas pela comunidade em 1744, e no ano seguinte, em 1745, começou a funcionar o educandário com alunas internas. É educação formal de meninas no Brasil colonial, num tempo em que isso não era regra.

No século XX vieram outras casas: em 1912 nasceu em Ribeirão Preto o colégio que dois anos depois passou a se chamar Santa Úrsula; em 1916 as ursulinas chegaram a Ilhéus, onde fundaram o Colégio da Piedade; e em 7 de dezembro de 1937 religiosas ursulinas vindas da Alemanha chegaram para fundar uma escola em São Lourenço, em Minas Gerais.

O que existe hoje

Colégios ursulinos continuam funcionando em várias cidades brasileiras, e o nome Santa Úrsula está em escolas e universidades do país.

Vale a ligação: quando alguém fala de colégio de irmãs para meninas no Brasil, a linha histórica costuma passar por esta mulher de Bréscia do século XVI.

Onde visitar

Na Itália, o endereço é Bréscia, na Lombardia, onde ela fundou a companhia e onde está a memória dela.

No Brasil, o caminho passa por Salvador, onde as ursulinas se instalaram em 1735, e pelos colégios ursulinos em funcionamento, em cidades como Ribeirão Preto, Ilhéus e São Lourenço.

Quando a Igreja celebra

A memória é em 27 de janeiro. Nos colégios ursulinos, a data costuma ser celebrada com festa escolar, o que é coerente com o carisma dela.

Coisas que pouca gente sabe

A fundação dela é de 1535, ou seja, do mesmo século da chegada dos portugueses ao Brasil, e apenas duzentos anos depois as ursulinas já estavam ensinando meninas em Salvador.

Outro dado: a companhia foi criada para mulheres que continuariam morando em casa. O modelo de convento veio depois, por adaptação, e não estava no projeto original dela.

O que muita gente acredita e não é verdade

Muita gente supõe que as ursulinas nasceram como ordem de clausura. Nasceram como companhia secular, de mulheres que viviam no mundo, e a vida comum em convento foi desenvolvimento posterior.

Também se confunde Santa Ângela Merici com Santa Úrsula, que é a mártir antiga que dá nome à companhia. São duas santas distintas: Ângela é a fundadora, do século XVI.

E há quem imagine que educação de meninas no Brasil começou no Império. Havia educandário ursulino com internas em Salvador desde 1745.

Como e quando rezar

Reza-se a Santa Ângela Merici por professoras e professores, por escolas, por meninas sem acesso a estudo e por mulheres consagradas que trabalham no meio do mundo.

Em 27 de janeiro, um modo simples é rezar por uma professora que marcou a sua vida, pelo nome, e por uma escola pública perto de você.