São Cipriano

Quem é São Cipriano

São Cipriano de Cartago, cujo nome completo era Táscio Cecílio Cipriano, é um dos grandes nomes da Igreja antiga no norte da África. Nasceu provavelmente em Cartago, entre os anos 200 e 210, e chegou à fé já adulto, por volta de 245.

Três anos depois da conversão já era bispo de Cartago, escolhido pela comunidade. E dez anos depois estava morto, decapitado por não renunciar à fé.

A origem, com as datas

A conversão dele foi tardia e a ascensão rápida: batizado por volta de 245, bispo em 248. Governou a comunidade de Cartago num dos períodos mais difíceis da Igreja antiga, entre perseguições e divisões internas sobre como receber de volta quem tinha negado a fé sob tortura.

O martírio tem data e cena: foi decapitado nas proximidades da cidade, diante de uma grande multidão de cristãos e pagãos, em 14 de setembro de 258, durante a perseguição do imperador Valeriano.

Os dois Ciprianos, e por que isso importa

Aqui está o ponto que quase ninguém explica, e que é a razão de esta página existir.

Existe um segundo Cipriano na tradição cristã: São Cipriano de Antioquia, chamado Cipriano, o Mago, figura de relatos antigos que, segundo a tradição, praticava artes de adivinhação antes de se converter ao cristianismo, tocado pela firmeza de uma jovem cristã.

É ao Cipriano de Antioquia, e não ao bispo de Cartago, que a tradição popular associa o chamado Livro de São Cipriano, um grimório com rituais e fórmulas que circula em edições populares no Brasil e em Portugal. Aquele livro não é texto da Igreja, não faz parte do patrimônio dela e é obra tardia: a edição mais antiga conhecida é posterior à Idade Média, e ele começa contando a história do Cipriano de Antioquia para se apresentar como herança dele.

Quem procura oração a São Cipriano quase sempre chega a esse material sem saber que há dois personagens diferentes e que o santo do calendário é o bispo de Cartago.

O que existe hoje

Os escritos de Cipriano de Cartago continuam sendo estudados dezessete séculos depois. O mais célebre é o tratado sobre a unidade da Igreja, em que ele ensina que a comunhão é o fundamento visível da vida cristã. Escreveu também sobre a reconciliação dos que tinham caído durante a perseguição, e reuniu compilações de textos bíblicos para uso da comunidade.

A memória litúrgica dele é celebrada junto com a de São Cornélio, papa do mesmo período, e os dois aparecem juntos no calendário porque morreram na mesma perseguição.

Onde visitar

Na Tunísia, o sítio arqueológico de Cartago é o endereço histórico, com as ruínas da cidade onde ele foi bispo e morreu.

No Brasil, o nome está em paróquias e comunidades, e vale saber que a busca pela internet mistura o santo com o livro popular, o que confunde quem procura a devoção católica.

Quando a Igreja celebra

A memória é em 16 de setembro, dedicada a São Cornélio, papa, e São Cipriano, bispo, os dois mártires. A data do martírio de Cipriano é 14 de setembro de 258, mas o calendário reúne os dois nomes no dia 16.

Coisas que pouca gente sabe

Ele discordou do Papa, e a discordância está registrada. A divergência entre Cipriano e o papa Cornélio era sobre a validade dos batismos feitos por hereges: o Papa os considerava válidos, e o bispo de Cartago sustentava que não se pode dar a fé a quem não a tem. Os dois morreram mártires e são celebrados juntos.

Outro dado: ele foi bispo por cerca de dez anos e escreveu o suficiente para atravessar dezessete séculos. Os textos dele estão entre as fontes mais citadas sobre como a Igreja do século III funcionava por dentro.

O que muita gente acredita e não é verdade

A confusão mais séria é tratar o bispo mártir de Cartago como autor do livro popular de rituais. Não é: aquele livro é atribuído ao Cipriano de Antioquia, personagem de relatos antigos, e a obra é tardia, de edições posteriores à Idade Média, sem qualquer reconhecimento da Igreja.

Também se pensa que os dois Ciprianos são a mesma pessoa com dois apelidos. São figuras distintas, de lugares distintos: Cartago, no norte da África, e Antioquia, na Síria antiga.

E há quem imagine que a Igreja proíbe falar do assunto. Ela não proíbe: o que ela faz é distinguir o santo do calendário do material que circula com o nome dele, e é isso que esta página faz.

Como e quando rezar

Reza-se a São Cipriano de Cartago pela unidade da própria comunidade, por quem se afastou da fé e quer voltar, e por coragem de manter a posição quando ela custa caro. Foram os três assuntos da vida dele.

Em 16 de setembro, um modo simples é rezar pela unidade da Igreja e pelo bispo da própria diocese. Para quem chegou aqui procurando outra coisa, o convite é o mesmo que ele fazia aos que voltavam: procurar um padre e conversar.