Nossa Senhora de Belém

Quem é Nossa Senhora de Belém

Nossa Senhora de Belém é Maria invocada pelo lugar onde deu à luz. Não é aparição nem título nascido de um santuário: é a Mãe ligada ao acontecimento do nascimento de Jesus, e por isso a devoção tem sabor de Natal o ano inteiro.

O nome do lugar carrega o sentido: Belém vem do hebraico Beit Lehem, e significa casa do pão. A cidade ficava numa região fértil, boa para plantar cereais, e o nome descrevia isso.

A origem, com as datas

A ligação entre o nome e a Eucaristia é o coração desta devoção, e ela é antiga na leitura cristã: aquele que se apresenta como o pão vivo nasceu justamente na casa do pão. Não é jogo de palavras inventado depois; é o que o nome da cidade dizia antes de ele nascer ali.

No Brasil, essa devoção tem data e endereço. Em 12 de janeiro de 1616, na foz do igarapé do Piry, os portugueses fundaram o povoado colonial Feliz Lusitânia, com uma capela dedicada à padroeira Nossa Senhora de Belém.

A cidade que leva o nome dela

Em 1621, aquele povoado foi elevado à categoria de município com o nome de Santa Maria de Belém do Pará, também registrado como Nossa Senhora de Belém do Grão-Pará, em referência a Maria, mãe de Jesus. Com o tempo, o nome foi abreviado para Belém do Pará.

Ou seja: a maior cidade da Amazônia brasileira leva o nome desta devoção mariana, e a capela da padroeira original é hoje a catedral metropolitana da cidade.

O que existe hoje

Belém é hoje uma metrópole de mais de um milhão de habitantes e o maior centro de romaria mariana do Brasil junto com Aparecida, por causa do Círio, que é dedicado a outra invocação, Nossa Senhora de Nazaré.

Essa é a curiosidade que quase ninguém nota: a cidade tem o nome de uma devoção mariana e a maior procissão dela é dedicada a outra. As duas convivem, e a catedral guarda a memória da primeira.

Onde visitar

Em Belém, o endereço é a catedral metropolitana, na Cidade Velha, erguida no lugar da capela de 1616. Ao redor está o conjunto histórico da fundação da cidade.

Em Israel, Belém da Judeia é o lugar do nascimento, com a Basílica da Natividade. Em Portugal, o bairro de Belém, em Lisboa, leva o mesmo nome e guarda o Mosteiro dos Jerónimos.

Quando a Igreja celebra

A devoção é celebrada em janeiro, no ciclo do Natal, e em Belém do Pará a data se liga ao aniversário da fundação da cidade, em 12 de janeiro de 1616. Cada comunidade dedicada ao título mantém a própria data.

Não é festa do calendário da Igreja inteira: o nascimento de Jesus em Belém, por sua vez, é celebrado no Natal, em 25 de dezembro.

Coisas que pouca gente sabe

A capital do Pará teve três nomes em cinco anos: nasceu como Feliz Lusitânia em 1616, virou Santa Maria de Belém do Pará em 1621, e acabou conhecida como Belém. O nome que sobrou é justamente o da devoção mariana.

Outro detalhe: a capela da padroeira que deu nome à cidade não desapareceu na história. Ela é a origem da atual catedral metropolitana, o que faz do templo o marco mais antigo da fundação.

O que muita gente acredita e não é verdade

Muita gente pensa que Belém do Pará foi batizada por causa da cidade de Belém em Portugal. O nome vem da devoção a Nossa Senhora de Belém, ligada ao lugar do nascimento de Jesus, e o bairro lisboeta tem a mesma origem, não é a causa.

Também se confunde esta devoção com Nossa Senhora de Nazaré, a do Círio de Belém. São duas invocações distintas na mesma cidade: a que dá nome a ela e a que move a procissão.

E há quem tome a tradução casa do pão como invenção devocional. É o sentido do topônimo hebraico Beit Lehem, anterior ao cristianismo.

Como e quando rezar

Reza-se a Nossa Senhora de Belém pelo pão da própria casa, pelas famílias que esperam um filho e por quem está longe de casa no Natal. É devoção de mesa e de berço.

Em janeiro, e sobretudo no tempo do Natal, um modo simples é rezar diante do presépio antes de desmontá-lo, pedindo pelo sustento da família. Em Belém do Pará, visitar a catedral e rezar ali liga a oração à história da cidade.