Oração de Nossa Senhora das Graças, a da Medalha Milagrosa

Quem é Nossa Senhora das Graças
A Oração de Nossa Senhora das Graças é a invocação gravada na Medalha Milagrosa: Ó Maria concebida sem pecado, rogai por nós que recorremos a vós. Ela nasceu em Paris, em 1830, quando a Virgem apareceu a uma jovem religiosa chamada Catarina Labouré e pediu que fosse cunhada uma medalha conforme o modelo que lhe mostrava. A festa é em 27 de novembro, e a devoção corre o mundo dentro de uma medalha pequena.

A história: uma capela em Paris e uma medalha
Em 1830, Catarina Labouré era Filha da Caridade de São Vicente de Paulo, novata na casa da Rue du Bac, em Paris. Foi ali, na capela da comunidade, que ela relatou ter visto a Virgem Imaculada.

O Santuário Nacional registra a data da aparição decisiva: 27 de novembro de 1830, véspera do primeiro Domingo do Advento. Naquele encontro, Maria pediu que fosse cunhada uma medalha conforme o modelo que ela mostrava, e disse uma frase que se tornou o coração da devoção: as pessoas que a trouxerem com confiança receberão muitas graças.

A medalha é uma catequese inteira em metal. Na frente, Nossa Senhora está de pé sobre o globo terrestre, esmagando a serpente, com raios de luz saindo dos dedos, e em volta a inscrição que virou a oração: Ó Maria concebida sem pecado, rogai por nós que recorremos a vós. No verso há a letra M encimada por uma Cruz, doze estrelas e os dois Corações: o de Jesus, coroado de espinhos, e o de Maria, atravessado por uma espada.

Sobre os raios de luz, existe uma leitura que o próprio Papa deu, e ela explica a devoção melhor que qualquer manual. Rezando naquela capela, São João Paulo II disse a Maria: vós obtendes de Deus, para nós, todas estas graças, simbolizadas pelos raios de luz que irradiam das vossas mãos abertas.

O que existe hoje
A capela da Rue du Bac continua aberta, no centro de Paris, e recebe peregrinos todos os dias. Ali estão sepultados os corpos de Santa Catarina Labouré e de Santa Luísa de Marillac, fundadora das Filhas da Caridade.

E há um momento que liga essa história diretamente à Igreja de hoje. Em 31 de maio de 1980, São João Paulo II foi rezar naquela capela e disse, na própria prece: esta é a oração que vós inspirastes, ó Maria, a Santa Catarina Labouré, neste mesmo lugar há 150 anos, e esta invocação, agora impressa na medalha, é levada por fiéis do mundo inteiro. Foi um Papa reconhecendo, no lugar exato, que a oração de uma religiosa desconhecida havia se tornado oração universal.

A medalha, no Brasil, está em toda parte: pendurada em berço de recém-nascido, costurada em roupa, guardada em carteira, presa em corrente. Poucas devoções são tão silenciosas e tão presentes.

Onde visitar
O endereço é 140, Rue du Bac, em Paris, e a capela fica dentro do conjunto das Filhas da Caridade. Quem vai a Paris passa perto sem saber: é a poucos minutos do Bon Marché, na margem esquerda.

O que se vê lá dentro: o altar da aparição, a poltrona em que a tradição situa a conversa de Maria com Catarina, e os corpos das duas santas. É uma capela pequena e muito silenciosa, o oposto de uma catedral turística, e por isso costuma marcar quem entra.

No Brasil, a devoção não tem um santuário central, e sim milhares de pontos: Paróquias com o nome de Nossa Senhora das Graças, obras das Filhas da Caridade e dos vicentinos, e a distribuição de medalhas em Missas e visitas a doentes. Se você quer uma medalha abençoada, o caminho é pedir ao sacerdote da sua Paróquia depois da Missa.

Quando a Igreja a celebra
A festa é em 27 de novembro, a data da aparição de 1830.

A data cai na véspera do tempo do Advento ou já dentro dele, dependendo do ano, e isso combina com o sentido da devoção: a medalha traz a Imaculada, e o Advento é o tempo de esperar o nascimento de Jesus.

No Brasil, muitas Paróquias fazem novena antes do dia 27 e bênção de medalhas no fim da Missa da festa. Se você tem uma medalha em casa que nunca foi abençoada, esse é o dia do ano mais fácil para resolver isso.

Coisas que pouca gente sabe
A oração da medalha é curta e é a própria inscrição gravada nela: Ó Maria concebida sem pecado, rogai por nós que recorremos a vós.

Ela foi pedida em 1830, vinte e quatro anos antes de a Igreja proclamar o dogma da Imaculada Conceição, que é de 1854. A medalha já trazia a expressão concebida sem pecado.

Catarina Labouré era uma novata anônima quando isso aconteceu, e a devoção se espalhou pelo mundo antes de a maioria das pessoas saber o nome dela.

Os raios de luz que saem das mãos de Maria têm significado: são as graças que ela obtém de Deus para quem pede. Foi assim que São João Paulo II os descreveu, rezando naquela capela.

No verso da medalha, o M com a Cruz e os dois Corações resumem o Evangelho em um único desenho: Maria ligada à Cruz, o Coração de Jesus coroado de espinhos e o de Maria atravessado pela espada.

O que vale esclarecer
O primeiro ponto é o nome. Nossa Senhora das Graças e Nossa Senhora da Medalha Milagrosa são a mesma devoção: o título vem das graças prometidas a quem levasse a medalha com confiança, e o apelido de milagrosa veio depois, do povo, por causa das graças alcançadas.

O segundo é sobre a medalha em si. Ela não age sozinha nem substitui a oração: é um sinal que a pessoa carrega e uma oração que ela reza. A promessa registrada é para quem a traz com confiança, e confiança é uma atitude do coração, não um objeto.

O terceiro é uma distinção que se perde com facilidade: a aparição de 1830 é anterior às de Lourdes, de 1858, e às de Fátima, de 1917. A Medalha Milagrosa é a mais antiga das três grandes devoções marianas modernas, e é a única que se espalhou por um objeto que qualquer pessoa pode levar no bolso.

Como e quando rezar
Esta é a oração mais curta e mais fácil de rezar de toda a devoção mariana, e é a força dela: uma linha, que se reza andando, dirigindo, esperando o resultado de um exame, na fila do banco. Ó Maria concebida sem pecado, rogai por nós que recorremos a vós.

Ela é rezada por quem pede uma graça específica e não sabe como formular, por quem acompanha um doente, por mãe de recém-nascido, e por quem quer proteção sobre alguém que está longe. Muita gente reza tocando a medalha, e não há nada de errado nisso: o gesto ajuda a lembrar.

Como rezar: pela manhã e à noite, repetindo a invocação; ou na novena dos nove dias antes de 27 de novembro. Se você vai dar uma medalha de presente, é bonito pedir que ela seja abençoada antes, e explicar para quem recebe o que está desenhado nela, porque a medalha é uma catequese que a pessoa passa a carregar.