Nossa Senhora da Candelária

Quem é Nossa Senhora da Candelária

Nossa Senhora da Candelária, também chamada Nossa Senhora das Candeias, é Maria celebrada no dia em que levou o Filho ao Templo. O título não vem de aparição nem de cidade: vem de um objeto, a candeia, ou seja, a vela.

A ligação é direta com o que Simeão diz naquele dia, ao pegar o Menino nos braços: ele é a luz para iluminar as nações. Se ele é a luz, a mãe que o apresenta é quem traz a luz para o Templo, e o povo acompanha isso com velas acesas na mão.

A origem, com as datas

A festa é em 2 de fevereiro, quarenta dias depois do nascimento de Cristo, e reúne dois acontecimentos do mesmo episódio: a apresentação do Menino no Templo e a purificação de Maria.

O contexto é a lei de Moisés. Depois de dar à luz, a mãe devia esperar quarenta dias antes de ir ao Templo e então apresentar o próprio sacrifício, um cordeiro e duas pombas, ou duas rolas quando a família era pobre. Maria cumpriu a lei como qualquer mulher do povo dela, e o Evangelho registra que a oferta foi a dos pobres.

A procissão de velas é antiga: o Papa Gelásio, que governou a Igreja entre 492 e 496, instituiu um cortejo noturno solene, convidando o povo a participar com círios e velas acesas, cantando hinos.

O que existe hoje

A festa de 2 de fevereiro está no calendário da Igreja inteira como Apresentação do Senhor, e a bênção das velas continua fazendo parte do rito daquele dia. Em muitas paróquias, os fiéis levam velas de casa para serem benzidas e depois acesas em momentos de doença ou de tempestade.

Sob o nome Candelária, o título tem também uma tradição própria nas Canárias: segundo a tradição, a Virgem apareceu numa praia da ilha de Tenerife, em 1400, e a imagem foi guardada numa gruta, onde séculos depois se construiu a Basílica da Candelária.

Onde visitar

No Brasil, o endereço mais conhecido com esse nome é a Igreja da Candelária, no centro do Rio de Janeiro, um dos templos mais fotografados do país. O título nomeia ainda paróquias e cidades em vários estados.

Nas Canárias, o destino é a Basílica da Candelária, em Tenerife, ligada à tradição de 1400. Em Roma, a bênção das velas de 2 de fevereiro é presidida pelo Papa, e a data é também o Dia da Vida Consagrada.

Quando a Igreja celebra

A data é 2 de fevereiro, fixa, quarenta dias depois do Natal. No calendário atual, a celebração se chama Apresentação do Senhor, e o título mariano da Purificação e da Candelária corre junto com ela.

Em muitos lugares do Brasil, é o dia em que se encerra de fato o tempo do Natal na religiosidade popular, e há quem só desmonte o presépio depois dessa data.

Coisas que pouca gente sabe

A oferta que a família de Jesus levou ao Templo era a oferta dos pobres. A lei previa um cordeiro, e permitia duas aves a quem não pudesse pagar o animal. O Evangelho registra a segunda opção, e isso diz muito sobre a condição da casa de Nazaré.

Outro dado pouco lembrado: a procissão com velas tem mais de mil e quinhentos anos, com registro no tempo do Papa Gelásio, entre 492 e 496. É uma das práticas mais antigas ainda vivas na liturgia católica.

O que muita gente acredita e não é verdade

Muita gente pensa que Candelária é apenas o nome daquele templo do Rio de Janeiro. O nome da Basílica vem do título mariano, e não o contrário.

Também se confunde este título com Nossa Senhora da Luz, que tem a mesma raiz no cântico de Simeão mas seguiu caminho próprio: no Brasil, Nossa Senhora da Luz é padroeira de Curitiba e tem festa em outra data.

E há quem entenda a palavra purificação como se Maria precisasse ser purificada de algum pecado. A purificação de que a lei de Moisés falava era ritual, e valia para toda mulher depois do parto: ela cumpriu a lei do povo dela, e não uma penitência pessoal.

Como e quando rezar

Reza-se a Nossa Senhora da Candelária pedindo luz em decisão difícil e proteção para a casa. É devoção de quem acende vela com intenção, e o gesto é parte da oração.

Em 2 de fevereiro, o costume é levar velas à Missa para a bênção e guardá-las em casa para acender em hora de aperto. Rezar o terço com a vela acesa, pedindo pela família, é a forma mais simples e mais antiga.