Nossa Senhora da Ponte

Quem é Nossa Senhora da Ponte

Nossa Senhora da Ponte é um título mariano de origem portuguesa que ganhou vida própria no Brasil. Em Portugal, a devoção a Santa Maria da Ponte é do Minho, ligada à cidade de Ponte de Lima, perto de Braga. No Brasil, ela é a padroeira de Sorocaba, e essa é a única catedral do país que leva esse nome.

O sentido do título é bonito e simples: quem passa por uma ponte está saindo de uma margem para a outra. O frade beneditino Agostinho de Santa Maria, em obra portuguesa do século XVIII, explicou o nome dizendo que Maria é a ponte que liga a Terra ao Céu.

A origem, com as datas

Baltazar Fernandes, bandeirante vindo de Santana de Parnaíba, chegou à região por volta de 1654 e trouxe consigo uma imagem de Nossa Senhora. Ele mandou erguer uma capela dedicada a Nossa Senhora da Ponte, junto de uma ponte sobre o Rio Sorocaba, e foi ali que a cidade começou.

A matriz colonial data de 1771, mesmo ano em que chegou de Portugal a imagem da padroeira. A primeira missa naquela matriz foi celebrada em 1783. O templo, em traço barroco, foi consagrado em 1924 por Dom Duarte Leopoldo e Silva, então arcebispo de São Paulo.

Em 1º de julho de 1960, o Papa João XXIII declarou Nossa Senhora da Ponte padroeira da cidade e da diocese de Sorocaba, hoje arquidiocese.

O que existe hoje

A Catedral Metropolitana de Nossa Senhora da Ponte fica no centro de Sorocaba e continua sendo o coração religioso da cidade. Nas romarias, a missa da catedral chega a distribuir cerca de duas mil e quinhentas comunhões, número que dá a dimensão do que essa devoção move num dia comum de fé.

As romarias, o que essa devoção tem de mais próprio

Duas datas organizam o ano: 1º de janeiro, quando se celebra a chegada da imagem, e o segundo domingo de julho, quando se celebra o retorno. As duas foram fixadas no fim do século XIX pelo Monsenhor João Soares do Amaral, em plena epidemia de febre amarela, quando a população pedia socorro à padroeira.

O percurso tem de dezesseis a dezessete quilômetros, saindo da catedral e indo até o bairro de Aparecidinha. É caminhada de estrada, feita a pé, do jeito antigo.

Onde visitar

O endereço central dessa devoção é a Catedral Metropolitana de Sorocaba, no centro da cidade, a poucas horas da capital paulista. Quem quiser conhecer a raiz portuguesa do título encontra em Ponte de Lima, no Minho, a região onde a devoção a Santa Maria da Ponte se firmou.

Quando a Igreja celebra

Em Sorocaba, as datas fortes são as duas romarias, em 1º de janeiro e no segundo domingo de julho. Como o título é local e não consta do calendário universal, a orientação prática é conferir o calendário da arquidiocese, que organiza a festa da padroeira.

Coisas que pouca gente sabe

A cidade nasceu em torno dessa capela, e não o contrário: primeiro veio a devoção do fundador, depois veio Sorocaba. O título é comum em Portugal e raríssimo aqui, tanto que nenhuma outra catedral brasileira o usa. E as datas das romarias não vieram de uma decisão de gabinete: nasceram de uma epidemia, quando rezar em procissão era o que restava.

O que muita gente acredita e não é verdade

Muita gente supõe que o nome venha de uma aparição sobre uma ponte. Não é o que dizem as fontes: o título é anterior à vinda para o Brasil, e a ponte da história de Sorocaba é a ponte do Rio Sorocaba, junto da qual a capela foi levantada.

Também é comum confundir a devoção com Nossa Senhora Aparecida, porque a romaria termina no bairro de Aparecidinha. São devoções distintas, e o destino da caminhada não muda o título da padroeira.

Como e quando rezar

Essa devoção é rezada na travessia: mudança de cidade, troca de emprego, começo de tratamento, decisão que separa a vida em antes e depois. O costume sorocabano é caminhar, e quem não pode caminhar acompanha de casa e reza no dia da romaria, pedindo passagem segura para si e para os seus.