Santa Albina de Cesareia

Quem foi Santa Albina

Santa Albina nasceu em Cesareia, na Palestina, por volta do ano 238, e morreu mártir por volta de 250, na perseguição movida pelo imperador Décio.

As datas que as fontes trazem dizem uma coisa que muda o modo de ler a história dela: era uma menina, com pouco mais de dez anos, quando se recusou a negar a fé.

Por que em português ela é Santa Branca

O nome latino Albina vem de albus, que quer dizer branco. Quando a devoção chegou às terras de língua portuguesa, o nome foi traduzido, e ela passou a ser chamada de Santa Branca.

São a mesma santa, e é por isso que o verbete dela costuma aparecer com os dois nomes juntos. Quem procura por Santa Branca e quem procura por Santa Albina está procurando a mesma menina.

A perseguição de Décio

A perseguição de Décio, no ano 250, foi diferente das anteriores. O imperador exigiu que todos os habitantes do império fizessem um sacrifício público aos deuses romanos e recebessem um certificado provando isso.

Quem se recusava não precisava ser denunciado por ninguém: bastava não ter o papel. Foi um teste de fé em escala nunca vista, e produziu mártires em todas as províncias, inclusive crianças.

As duas tradições sobre a morte dela

Aqui é preciso honestidade: as fontes contam dois caminhos diferentes.

A tradição grega diz que ela morreu na própria Cesareia. O Martirológio Romano registra outra versão, em que ela foi levada para a Itália e morta em Formia, na Campânia.

O que as duas sustentam é o mesmo: morte por recusar negar a fé, na perseguição de Décio, ainda muito jovem.

Onde estão as relíquias

O corpo dela chegou à Itália, e por volta de 590 foi levado para Formia, na Campânia. Em 618, para proteger as relíquias das invasões, foram transferidas para Gaeta.

Hoje elas estão sob o altar principal da catedral de Gaeta, cidade da costa entre Roma e Nápoles. É lá que a devoção italiana a ela se concentra.

Quando a Igreja celebra

A memória é em 16 de dezembro, e é a data registrada no Martirológio Romano.

Cai dentro da novena de Natal, o que na prática faz dela uma santa lembrada em poucos lugares, porque o calendário daquela semana é dominado pela preparação da festa.

Coisas que pouca gente sabe

O nome Branca, comum em Portugal e no Brasil como nome de pessoa e de lugar, tem origem nesse tipo de tradução: nomes latinos de santos passaram para o português traduzidos, e não transliterados.

A história das relíquias dela é um resumo da história do sul da Itália: primeiro a fuga da perseguição romana, depois a fuga das invasões, sempre carregando o corpo de uma menina.

E há o detalhe da data: a memória dela, 16 de dezembro, é o primeiro dia da novena de Natal em muitos lugares. Uma mártir criança abre a preparação para o nascimento de uma criança.

O que muita gente acredita e não é verdade

Muita gente pensa que Santa Albina e Santa Branca são duas santas diferentes, e procura por elas separadamente. É uma só, e a diferença está na tradução do nome.

Também é comum confundir a devoção com o nome da cidade paulista de Santa Branca, que é o que a maioria das buscas por esse termo procura. A cidade e a santa compartilham o nome, e a página aqui é sobre a santa.

Como e quando rezar

Reza-se a Santa Albina por crianças e adolescentes, especialmente por quem enfrenta pressão para esconder a própria fé na escola ou entre amigos.

É também a oração de famílias que perderam um filho pequeno, e de quem pede coragem para dizer não quando ceder seria mais fácil.